「感謝」を忘れずにと母から教わりました。

今年は、オリンピックを目指してちょうど15年の節目です。両親や娘、コーチ、たくさんの人に支えられて、世界の舞台に立つことができます。小さい頃から、母親に「感謝の気持ちを忘れずに」と言われて育ちました。ロンドン五輪も支えてくれた多くの人への感謝を胸に挑みたいです。今回、娘は応援団長としてロンドン入りしてくれるので、とても心強く思っています。
ロンドン五輪は、3度目のオリンピックです。1度目のシドニーは、クレー射撃を始めて、競技人生3年目で出場。若さだけが武器でした（笑）。2度目の五輪・北京は、結婚・出産を経て環境が大きく変化した中での出場でした。娘には、寂しい思いや我慢もさせてきたので、気持ちに報いたい一心でした。今回は、また特別な大会になると思います。
目標は、北京オリンピックの女子トラップで4位の成績を上回ること。メダルの色にはこだわりません。結果は後からついてきますから。これまで、勝ちも負けもたくさん経験してきました。すべて私の持ち味として大舞台で生かしたいです。

力を十分発揮するため 低年齢から競技人生を

練習場は、栃木県栃木市にあるニッコー栃木綜合射撃場。茨城には、笠間市に今年1月に新しい機械が導入された茨城県猟銃者研修センターがあります。
選手たちが力を発揮するためには、何よりも練習環境を整えるのが大切ですが、クレー射撃の場合は、低年齢で競技人生をスタートできる環境づくりが必要だと思います。日本では、競技として銃の所持が許可される年齢は20歳。そのためジュニアの時期がないので、その分経験値が少なくて、国際舞台に立つのはどうしても不利になります。
クレー射撃は、まだまだマイナーなスポーツです。銃を構えると「武器」としてのイメージが強い。今後、人材育成を進め、競技人口を増やし、メジャースポーツとして確立していきたいです。
強い選手を育てるには、いいスタッフや良き指導者を発掘し、茨城に招くことが一番だと思います。優秀な指導者たちは、東京や埼玉に集中しているのが現状です。魅力ある指導者がいたら、進学や就職で県外に出たとしても、茨城に戻って来ると思いますから。

中山 由起枝なかやま ゆきえ

1979年生まれ。結城市在住。埼玉栄高校卒業後、日立建機に入社。シドニーオリンピック・北京オリンピック代表。2010年アジア競技大会（広州）で金メダルを獲得。

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