中学時代の厳しさがその後の大きな支えに

バレーボールで1988年のソウル、92年のバルセロナ、ビーチバレーに転向して96年のアトランタ、2000年のシドニーと、4回連続で五輪に出場しました。いずれも入賞を果たしたのですが、あと一歩でメダルには届かず、悔しさも大きかったですね。
現在はビーチバレーの指導者としてジュニア選手の育成にあたっています。今年は先ごろキプロスで行われたユース世界選手権を大きな目標に、選手たちが持てる力を思いきり発揮できるよう頑張ってきました。
インドアのバレーボールと砂のコートで行うビーチバレーは、基本は同じでもまったく別の競技です。多くの国民の期待を感じながら臨んだインドア時代の五輪と、新種目として挑戦したビーチ時代の五輪では意識も違いましたが「やるからには頂点を目指そう」という思いはずっと持ち続けていました。それは、中学（須坂市・墨坂中）時代にバレーボールを始めた時から変わりませんね。
私自身は、厳しい環境にいないとだめなタイプかもしれません。中学でも高校（東京・八王子実践高）でも実業団（日立、小田急）でも、とにかくハードなチームの中で上を目指しました。ビーチバレーに転向してからも「ゼロからの出発」で、それはきついトレーニングでしたよ。でも、そういうことに耐えられたのは、岡田隆安先生（現東京都市大塩尻高監督）の指導を受けた中学時代の厳しい練習が支えになっているんです。やはり、出会いが大切ですね。もし先生との出会いがなかったら、おそらく今の私はなかったと思います。

海のない信州でもビーチバレー盛んに

ビーチバレーの選手になってから、この競技を普及させたいという思いをずっと持っています。海のない信州でも、練習や試合をする環境はできますよ。現に、（上伊那郡宮田村の）駒ケ根高原には砂のコートがあって、大会も開かれていて「さわやかな空気の中で試合ができる」と選手たちに評判がいいんです。
砂のフィールドがあれば、バレーだけでなくビーチサッカーも楽しめるし、砂の上でのトレーニングでジャンプ力がついたりして、他の競技にもメリットが期待できます。もし長野県でビーチバレーに取り組みたいという人が増えてきたら、私が教えに行ってもいい。海のない信州でビーチバレーが盛んになるなんて、面白いじゃないですか。

高橋 有紀子たかはし ゆきこ

1967年須坂市生まれ。墨坂中2年の81年に全国中学バレーボール大会優勝。八王子実践高に進んだ後、日立、小田急でプレーし、93年にビーチバレーに転向。現在はビーチバレーの解説や指導などの活動をしている。

長野県内のtoto助成事例

地域の人々のつながりを大切にして

NPO法人 とよおか総合型地域スポーツクラブ総合型地域スポーツクラブ活動助成

将来の五輪メダリストを発掘、育成

SWANプロジェクト将来性を有する競技者の発掘育成活動助成