指導者が連携し育んでくれた

25年に及んだ現役は今季限りと決めていました。
ロンドン五輪の代表を決める日本選手権（6月初旬）のための調整場所を、活動拠点の米国ではなく広島にしたのもそのためです。競技生活最後の調整になるかもしれないので、地元で支え続けてくれた人たちの中で、安心して仕上げたかったのです。
ジュニア時代の思い出がよみがえるコカ・コーラウエスト広島スタジアム（広島市西区）で練習していると、恩師や昔の仲間が気軽に声を掛けてくれる。懐かしくて温かい雰囲気に包まれながら、調子を高めていきました。重要なレースの前なのにリラックスできたのは、古里の持つ力ですね。
僕はアスリートとして、いつも心を原点である広島に残しながら活動している気がしました。そう思うのは、ジュニア時代の環境が良かったからでしょうね。
小学生の時にお世話になり、最初に陸上の楽しさを教えてもらった地域のクラブ、そして中・高校の指導者が情報共有し、連携して僕を導いてくれました。だから、安心して競技に打ち込むことができました。
指導者の間につながりがあり、協力体制ができているというのは、スポーツ王国といわれる広島ならではの環境ではないでしょうか。

地元の振興に役立つのが夢です

競技の傍ら、陸上の普及や震災の復興支援など社会活動にも取り組み、スポーツが持つ社会的な価値について深く考えるようになりました。
最近は、アスリートが強くなると活動拠点の地域にも恩恵がある―そんな仕組みができないかと考えています。< 欧州ではローカルに軸足を置きながらグローバルで活躍する選手が多く、共感を覚えたからです。そのような選手を見て育った地方のジュニアは、世界が身近になりますよね。エリートを中央に集めて強化しても、メリットは少ないと感じます。 そんな思いから、引退後はスポーツを通じて、広島と世界を結ぶ活動をしてみたい。子どもの国際大会を企画するとか、「スポーツ平和学」という新しい学問の拠点をつくるとか…。海外にいると、広島は知名度やブランド力があると感じます。それをうまく生かしながら、地元のスポーツ振興に役立ちたいです。

為末 大ためすえ だい

1978年広島市生まれ。元プロ陸上選手400メートル障害。広島・皆実高―法大。2001年、05年の世界選手権で銅メダル獲得。五輪は00年シドニーから3回連続出場。日本記録、ジュニア日本記録の保持者。ことし6月の日本選手権で現役引退。

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