ワールドカップ2連覇、ソチオリンピックを支えたまわりのサポート

――2014年２月にロシアでソチオリンピックが開かれました。ノルディックスキー・ジャンプ女子が初めて正式種目となり、髙梨選手も初出場しました。

現在コーチをしてくださっている山田いずみさんなど先輩方を始め、たくさんの方々の尽力により、女子ジャンプもワールドカップや世界選手権が行われるようになって、オリンピックでも初めて競技が行われました。スポーツをしている選手ならオリンピックは誰もが目指す夢の舞台だと思います。その大きな舞台に日本代表として立つことができたのはすごく幸せでした。

オリンピックに出場したからには、今まで応援してくれた皆様への恩返しのためにも「結果を残したい」と臨みましたが、４位に終わってしまい、悔しい思いをしました。ただ、色々な体験ができたことは、今後の競技生活にとって間違いなくプラスになると思います。

――2013-14シーズンは、スキー・ジャンプ女子のワールドカップで個人総合２連覇を達成しました。

ソチオリンピック後、試合でベストを尽くすことも結果を残すこともできなかった自分に悔しい気持ちでいっぱいになり、気持ちが落ち込んだまま、なかなかモチベーションを上げることができませんでした。ですが、帰国後たくさんの方々からの温かいお言葉を受けて、もう一度がんばらなければいけないと立ち上がることができ、ワールドカップを最後まで戦い、総合優勝することができました。
2013-14シーズンは本当に様々な方々の助けやサポートを実感したシーズンで、劇的に環境が変わった１年間でした。
なかでも山田いずみさんにコーチになっていただいて、いつも見てもらっている中で飛べることは大きかったです。山田コーチは選手時代に色々な苦労をされているからこそ、自分の体験からの指導があり、技術についてとても相談しやすいです。
ワールドカップは毎週末に必ず試合があるので、トレーナーや管理栄養士さんなどのサポートを受け、体調を崩すことなく、試合に向けてしっかりとコンディションを整えることができたことも、成長できた点です。

ジャンプは他にはない体験。トレーニングや勉強でさらに上を目指す

――髙梨さんは、いつからスキーを、そしてジャンプという競技を始めたのですか？

父も兄もスキーをやっていましたし、スキーが盛んな北海道上川町で育ったこともあり、小さい頃からスキーを始めて、ジャンプは小学校２年生から始めました。兄と友だちがやっていた影響で、自然と「やってみたい！」と思うようになりました。
初めてジャンプを飛ぼうとした時、怖くて、なかなか飛べなかったのを覚えています。誰かに背中を押されて飛んだのですが、飛んでみたら普段、地上では味わえない感覚があり、とても楽しかったです。そこからジャンプの魅力に取りつかれました。ジャンプの楽しさは、初めての時から今でも変わりません。

――100mを超えるようなジャンプを飛んでいて、怖くないのですか？

もう怖くはないですね、ジャンプには慣れました（笑）。ですが、ジャンプは屋外競技なので、自然との戦いでもあり、風などの状態によって恐怖を感じることはあります。その点は難しいところです。踏み切った後のスピードは速く、台から飛んで（テイクオフ）、いちばん高いところ（マキシマム）に上がった時点で、良いジャンプかどうかが判断でき、その瞬間にどのくらい飛べるか感覚的にわかります。

――2014-15シーズンに向けては、どんな準備をしてきたのですか？ また「大変だな」と思うような練習はありましたか？

体力を落とさないように移動日以外、ほぼ毎日トレーニングをしています。夏の間にしっかり基礎となる土台を作ることを心がけています。できるだけ飛んでいる感覚を忘れたくないので、飛ばなかった月は４月くらいです。
確かにトレーニングは苦しいものもありますし、つらいと感じる時もあります。ただ、大変なことを乗り越えた先に強さがあり、これだけ練習したから大丈夫という自信にもつながります。なので、特にどの練習がすごく大変だと思わないようにしています。
もう１つ、両親とも相談して、競技と両立できると判断し、2014年度から日本体育大に進学しました。アスリートとして身体やメンタルについて、さらに勉強して役立つ知識を増やしていけたらいいなと思います。

目指すのはワールドカップでの3連覇、そして次のオリンピック

――髙梨選手がよく練習している北海道・札幌にある大倉山ジャンプ競技場、2012年３月にワールドカップで初優勝した山形県山形市にある蔵王ジャンプ台の印象はどうですか？ 大倉山や蔵王など、日本各地のジャンプ台の改修や維持費はtotoを購入したみなさんのお金で助成されています。

蔵王は練習やワールドカップ、チームの合宿でお世話になっていて良い成績を収めることができているので、飛ぶのが楽しみなジャンプ台です。大倉山は、ノーマルヒルではなくラージヒルなので滑る感覚も、滞空時間も長くて、飛んでいてすごく楽しいです。私は真っ白の中に飛び込んで行くのが好きなので、サマージャンプよりも冬のジャンプで飛びたい場所ですね！
ただ、ジャンプ台はサッカー場や陸上競技場のように普通にあるものではありません。身近にジャンプ台があると競技もしやすくなりますし、たくさんの方々にスキー・ジャンプを知ってもらう機会にもなりますが、ジャンプ台の改修や整備にはたくさんのお金がかかります。totoの支援を受けているからこそ、各地にあるジャンプ台の運営ができているのだと思います。
秋田県鹿角市にある花輪スキー場のジャンプ台にも「toto」と書いてあるのを見かけたことがあります。練習や試合ができる場所や環境を整備するのに助成していただいていて、本当にありがたく思っています。

――2014-15シーズンは、ジャンプ女子のワールドカップ個人総合で3連覇を目指していると思います。さらにその先のアスリートとしての目標は？

2014-15シーズンのワールドカップでは３連覇を狙っています。
それ以上先のことは、まだ、あまり考えられませんが、2018年の平昌オリンピックに向けて、今以上に努力してソチオリンピックでの悔しさを晴らしたいと思います。

私のジャンプで、みんなに笑顔になってもらいたい

――山田ゆりな選手ら同世代の選手の活躍は刺激になりますか？

同世代の選手ががんばっている姿を見ると、モチベーションが上がります。山田選手は長野、私は北海道が拠点なので、遠征や合宿で一緒になった時には、いろんな話をしています。

――アスリートとして、自分の長所はどんなところですか？

まだ、自分の良いところははっきりと言えないです。いつかは自分の良いところを見つけ出して、それを誇りにし、自信を持って言えるような選手になりたいと思います。精神的にもまだまだなので、もっと強くなりたいです。
今まで、ほんとうに多くの方々に支えられて、大好きなスキー・ジャンプをここまで続けてこられました。なので、その人たちを楽しませられるようなパフォーマンスのできる選手になりたいと思いますし、一人でも多くの人に競技を知ってもらえるようにがんばりたいと思います。そして、私が先輩方にしていただいたようにジャンプを始めようと思っている子どもたちや、実際にやっている子どもたちに目標や夢を与えることができるような存在を目指しています。

――ジャンプに限らず、さまざまなスポーツを支援、応援してくれているスポーツファンのみなさんにメッセージをお願いします。

何もないところから女子ジャンプを作り上げてきてくださった先輩方、そこに携わって支えてくださった方々を始め、応援してくださっている皆様のおかげで大好きなスキー・ジャンプを今まで続けることができました。今後は4年後の平昌オリンピックを目指して、そして一人でも多くの人に女子スキー・ジャンプという競技を知っていただけるよう
にがんばっていきたいと思います。私はたくさんの人に見てもらえる中でジャンプを飛ぶことが好きです。多くの人が私のジャンプを見て楽しんで、笑顔になれるような選手を目指しています。ぜひ、女子スキー・ジャンプの応援をよろしくお願いします。

(2014年５月 都内某所にて)
Photo:Yoshifumi Iwase　写真/岩瀬孝文

髙梨 沙羅たかなし さら

1996年生まれ、北海道上川町出身。兄や友人の影響で小学校２年からジャンプを始める。2011-12シーズンからスキージャンプ・ワールドカップに参戦し、2012年３月に蔵王大会で日本人女子として初優勝。2012-2013、2013-2014ワールドカップ個人総合2連覇を達成。ソチオリンピックでは４位入賞。クラレ所属、2014年、日本体育大に入学。