トライアスロンは欲張りな競技

私は幼い頃からスポーツが大好きで、やるからには一番を目指したいという強い思いをもってきました。トライアスロンに打ち込む今では、目指す頂点はやはり五輪。4年に一度の大会で勝つ難しさもありますが、同時にチャレンジのしがいも感じています。
初出場の北京大会では、克服すべき課題がはっきりしたので、4年後は見ていろよという気持ちで努力してきました。今回は昨年8月に代表の内定をいただいたので、自分の勝ちパターンを作るため、課題にじっくり向き合えました。本番へ向け大きな手ごたえを感じています。
過酷と思われがちなトライアスロンですが、私は、スイムも、バイクも、ランも楽しめる欲張りな競技だと思っています。三種目の総合で争うわけですが、選手によって得意種目が違う。各々が自分の弱点を長所で補いつつ戦略を組み立てるのです。どう勝ちパターンへとつなげてゆくのか。果てしなくおもしろいスポーツです。

鴨川べりを走った経験が私のタフさの原点

この競技を知ったのは、子どもの頃。とても楽しそうだなというのが第一印象です。その後、中学で水泳部、高校では陸上部に所属しましたが、思うような結果がついてきませんでした。そんなとき自転車部の競技用自転車を貸してもらいました。水泳、陸上の経験を加えて、トライアスロンをやれと、後押しされているような気持ちになりました。そして出場した大会で優勝した時、自分がやってきたことが認められたようでとてもうれしかったのです。
私が育った京都は、スポーツをする環境に恵まれたところです。町の近くに山や川があり、すぐにスポーツにうちこめます。私は、自らをタフだと思っていますが、そのタフさのコアは、暑い鴨川べりを何度も走って鍛えあげた経験です。また子どもの頃から、本格的な競技会―例えば大文字駅伝などに出場できるチャンスがあります。加えて、全国女子駅伝や高校駅伝では、選手たちが家のすぐそばを駆け抜ける。生でアスリートたちの戦う姿に接することができ、自分には大きな刺激でした。
今は、なかなか京都へ帰れませんが、戻ればいつでも「藍ちゃん、おかえり」と、多くの人に声をかけてもらえます。そんな京都の人たちに、ロンドンで自分の頑張っている姿をみせたい。一番いい色のメダルを持ち帰って、みなさんに報告できたらいいですね。

上田 藍うえだ あい

1983年生まれ。シャクリー・グリーンタワー・稲毛インター所属。京都市出身。加茂川中学では水泳部、洛北高校では陸上部に所属。高校3年の夏に初参戦した大会で優勝し、トライアスロンの道に進む。北京五輪は17位。

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