「障がい者スポーツを理解する入り口は、とにかく観てもらうことです。一流の選手によるものであれば、それに越したことはない。競技を観て、『身体の不自由さをまったく感じさせないね』『車いす同士が激しくぶつかっているな』といった感動から、障がいのある方への理解が進んでいくと思います。
　また、競技をする人だけでなく、障がい者スポーツを支える人たちの存在も欠かすことができません。神奈川県では支える人材の養成を進めるべく、3種類の資格の講習会を実施しています」
　その資格のひとつが公益財団法人日本障がい者スポーツ協会が制定する公認指導者制度の「初級障がい者スポーツ指導員」です。主に初めてスポーツに参加する障がい者に対してスポーツの喜びや楽しさを伝えられる指導者を養成します。経験年数で中級・上級の受講も可能です。
　また、神奈川県独自の資格としては、「かながわパラスポーツコーディネーター（以下、コーディネーター）」と「神奈川県障害者スポーツサポーター（以下、サポーター）」の２つがあります。コーディネーターは、スポーツ推進委員や特別支援学校などの学校の教員といった普段から地域で活動されている方を主な対象とし、身近な地域において「かながわパラスポーツ」を主体的に企画・実践するための資格です。一方、サポーターは県内の障がい者スポーツ大会やイベントなどにおいて、ボランティアとして活動できるスタッフを養成する資格です。サポーターは、障がい種別や一般的な障がい特性のほか、県の障がい者スポーツの取り組みなどを学ぶ座学と、障がい者のサポート方法や障がい者スポーツ体験の実技を修了することで登録されます。
　「県が実施する大会やイベントだけでなく、各市町村のイベント、競技団体の練習や大会にも多くのスタッフが必要ですし、企業が主体のイベントなどにもニーズがあると思います。そこで、障がい者スポーツを支える人材が必要なイベントなどの情報をメールなどで配信し、養成した人材の方々にエントリーしてもらうマッチングの仕組みを開始しました」（藤原さん）

　2018年11月17日。神奈川県茅ヶ崎市の茅ヶ崎市総合体育館で、「第２回かながわパラスポーツフェスタ2018」が開催され、たくさんの参加者が思い思いにパラスポーツを楽しむ光景が広がっていました。
　さまざまな競技で活躍している選手・指導者によるトークショーでは、
「目が見えていたときもサッカーをやっていたので、当たり前にできていたことができなくなり慣れるのが大変でした」（落合啓士選手／ブラインドサッカー®　元日本代表主将）
「ウィルチェアーラグビーは車いす同士の激しいぶつかり合いが魅力のスポーツです。相手の攻撃を阻止したり、防御を突破したりするために、車いす競技のなかで唯一コンタクトプレーが許されています」（若山英史選手／ウィルチェアーラグビー リオデジャネイロパラリンピック銅メダリスト）
「パラ・パワーリフティングは上半身の力だけを使ってバーベルを上げる種目です。階級によっては健常者の世界記録を超える場合もあります」（吉田進氏／特定非営利活動法人日本パラ・パワーリフティング連盟理事長）
といった話があり、聴衆からは驚きや感嘆の声も。実際にイベントに参加した方からは、以下のような感想も寄せられました。
「ボールが近寄ってくる感覚や相手がどこにいるのかを気にかけて挑戦してみましたが、ボールとの距離感が分からず大変でした。競技を見たことはありましたが、体験することで印象が大きく変わりましたね」（ブラインドサッカー®体験者）
「車いすが思ったよりもよく動き、回りすぎてしまうなど、操作が難しかったです。普段と使う筋肉が違うので10〜20分続けるだけでも疲れてしまいました」（ウィルチェアーラグビー体験者）
「小学生の子どもと参加しましたが、子どもにパラスポーツに興味を持ってもらうとてもよい機会になりました」
「片足に障がいを負ってから、なかなか運動する機会がなくなってしまい、パラスポーツを体験する場を探していました。もっとパラスポーツが普及し、体験する場が増えてくれると嬉しいです」

　茅ヶ崎市でのイベントを受けて、藤原さんも「フェスタは主に地域の小・中学校や高等学校、特別支援学校、障がい福祉施設などを中心にお声がけをしています。その甲斐もあってか、家族連れを中心に多くの方が会場に足を運んでくれています。今後もイベントを継続してほしいといった好評の声をいただいています。用具があればルールも簡単なので、学校などでも取り組んでほしいですね」と手応えを口にしました。

　2018年12月2日、冒頭にもあるように、厚木市の神奈川県総合リハビリテーションセンターで「第1回パラスポーツトライアル2018 inかながわ」が開催され、延べ約70名の参加者が車いすテニス、卓球、アーチェリーといった競技を体験しました。
「今回のトライアルは、一般のスポーツ施設ではなく、先天性や中途障がいの方（人生の途中で脳卒中や難病、交通事故などで障がいを負われた方）がリハビリテーションの一環でスポーツに取り組んでいるリハビリテーション施設を利用しています。施設に通い慣れている方も多かったため、身近な施設として、これまでよりも参加しやすいのではと考えました。
　さらに今回は、未来のパラリンピアンとなりうる方に体験してもらいたいというトライアルの趣旨に沿って、地域の小・中学校や特別支援学校、高等学校などを重点的に広報しました。その結果、多くの児童・生徒など、若い年齢層の方に参加いただき、かなり手応えを感じています。
　県内にはこういったリハビリテーション施設や障がい者スポーツに特化した施設があるので、今後も障がい者が通い慣れた身近な施設で開催しようと考えています」（藤原さん）

　これらの取り組みに加えて神奈川県では、2020年の東京パラリンピック競技大会に向けて、一人でも多くの“神奈川県育ち”の選手が出場することを目指し、「パラリンピアン育成事業助成」を行っています。
　「県民に注目され、希望や勇気を与えられるような結果を出してもらえるよう年間で35名の選手と指導者2名に活動経費の一部を助成しています。東京パラリンピック競技大会のほかにも、競技や障がい種別によってさまざまな世界レベルの大会が開催されます。現状の県の支援対象は、2020年の東京パラリンピック競技大会のみなので、冬季のパラリンピックやほかの世界レベルの大会への支援はどうするかなど、2020年のさらにその先の支援のあり方についても検討していく予定です」（藤原さん）