日々の練習を欠かさず、走りを究める道を進む末續選手だが、自身を客観的に見る視点とバランス感覚を持っている。走り続けることが単なる自己満足で終わらないよう、「単なる酔狂になって」しまわないよう、自分の経験と智慧を伝える場として立ち上げたのが「EAGLERUN（イーグルラン）」だ。EAGLERUNでは現役アスリートの指導を行う指導者の顔も持つ。

「本当の一流スポーツ選手って、自分がやってきたことをきっちり別の誰かに渡せる手段を持っている人だと思うんです。イチローさんも高校生に対してアウトプットしていますし、剣の道を究めた宮本武蔵も『五輪書』を残した。自分が学び得たものを自分だけのものにするのではなく、より多くの人にアウトプットできることが素晴らしいと僕は思う。そこからまた、歴史に残るような人物が出てくるかもしれませんし」

　EAGLERUNでは、“走る”をキーワードに乳幼児からお年寄りまで全世代の人々が繋がれる「EAGLERUN RUNNING COMMUNITY」（ERC）を神奈川県平塚市で運営。信頼を寄せる荒川優コーチを中心に、生涯走り続けたいという末續選手の想いを共有する場となっている。

「クラブではなくコミュニティなので卒業はありません。来たい時に来ればいいし、速く走る必要もない。グレード分けもありませんから、0歳から100歳以上まで全ての人が気軽に参加できる地域のスポーツコミュニティ。敷居はものすごく低いです（笑）。ただ、不思議なことに皆さん、走るのが速くなるんですよ。高齢の方は負けじと走りますし、大人は子どもに格好いい姿を見せたいし、子どもは認めてもらいたい。かつての日本にあった大家族みたいな雰囲気ですね。ネイティブアメリカンには7世代先のことを考えて行動しようという教えがあるそうですが、小さくてもいいのでERCも継承されてほしいし、その象徴として僕は走り続けたいと思います」

　スポーツくじの収益による助成金もまた、日本のスポーツ文化が未来へ継承されるよう、次世代アスリートの発掘・育成や地域のスポーツ施設の整備など、幅広く活用されている。このように日本のスポーツ界を支える仕組みについて「ずっと継続していただきたいなと、シンプルに思います」と末續選手は話す。

　競技者として速さを追求しながら、楽しさも追求し、指導者として後進の育成にも励む。「僕は常にスポーツを手段としながら、何かを表現する側にいる人間なのかもしれませんね」。この先は一体どんなことを表現していくのだろうか。「それは乞うご期待。その方が楽しいじゃないですか（笑）」。楽しみに待ってみよう。

（当記事は2022年8月に新型コロナウイルス感染症対策を行った上で取材・撮影を行いました。）