「選考の段階で、応募者の実績（例えば自己ベストタイムや大会成績など）も見ることはできます。でもその記録を見て上から順に合格を与えていくわけではなく、あくまでも応募者たちは発展途上だということを念頭に置いています。したがって選考で重視するのは心身の『伸びしろ』。特に意欲や志の部分で、この先自分がどうしたいのか、どんな決意があるのかというところを面接で必ず聞いています。アスリート（人）を育てるということは、『こう指導すれば、いつまでに必ずこうなる』と画一的にできることではありません。小平選手も、なかなか思うような結果が出ない時期もあったと思いますが、試行錯誤しながら努力を続けたことによって、この1〜2年で一気に勝つようになってきました。彼女は、目標達成のためにどんな練習をすべきか、どんな競技環境に身をおくべきかなどを自分でしっかり考えられるアスリートとして高く評価されており、心（意欲や志）が、将来の競技力の向上につながるということの好例でもあります」（松沢さん）

　自分がどうなりたいか、物事をどう捉えているか、どんな気持ちで周囲の人と関わっているか、といったパーソナリティは、選手の未来に大きく影響する。SWANプロジェクトはそのような考えに基づき、受講生を発掘しています。実際、競技経験がほとんどないにもかかわらず、「伸びしろ」を見込まれて合格した受講生もいるといいます。

　このような「タレント発掘事業」は他県にもありますが、SWANプロジェクトは県外からも受講生を受け入れているのが特徴的です。現在も愛知県、滋賀県、兵庫県、東京都等で生活しながら、プログラム実施日に長野へ通う受講生もいます。

「雪や氷の上でやるスポーツですから、いつでもどこでも、というわけにはいきません。しかし、才能も熱意もあるけれど『近くにゲレンデやスケートリンクがない、世界を知る指導者がいない』という理由で他県の子どもや若者が夢をあきらめてしまうのなら、私たちは見過ごすことができません。この長野県には冬季競技に適した自然環境があり、また20年前のオリンピック・パラリンピックのレガシーである、質の高い指導者や施設があります。SWANプロジェクトは、これら長野県特有の資源を生かしながら、『金の卵』を発掘し、育んでいく事業なのです」（松沢さん）

　そして毎年１回「オリンピック教育」と題したオリンピック選手の講演が企画され、過去には小平選手、渡部暁斗選手（スキー・）、上村愛子さん（スキー・モーグル）などから直接話を聞く機会が設けられました。また日頃接する指導者たちも、オリンピック選手を育てた経験を持つ各競技のスペシャリストや、小平選手が所属する、相澤病院の予防医療の専門家など、世界レベルの経験と知見を持つ錚々（そうそう）たるメンバーが顔を揃えています。

　他競技の選手（受講生）と一緒にトレーニングをする効果は、おもに精神面で顕著に表れているようです。

「ある中学生は、自分の種目でいつも２位。１位も３位も取ったことがありません。SWANプロジェクトに入った頃は『このまま２番手でいけばいいや』という気持ちが見て取れました。ところが、他競技の受講生たちと共通のトレーニングをしてみると、周りの運動能力の高さに驚き、『もっと必死にならなければ、プロジェクト内で取り残されてしまう』と危機感を持ったようです。その受講生は他競技の選手から刺激を受け、考え方に変化が芽生え、競技専門トレーニングでも率先して取り組むようになりました」（松沢さん）

「長野県民にとってスポーツとは、人と人とを結びつける触媒のようなもの。県内にはＪリーグの試合を楽しむことはもちろん、週末にみんなでスタジアムに集まって地元の選手を応援することを楽しみにしている人たちがたくさんいます。サッカー熱の高い長野県ですから、おそらくスポーツくじ（toto・BIG）の認知度も高いと思います」

長野県民のサッカーに対する思いは、スポーツくじの購入を通じて支援という形に変わり、様々なスポーツに情熱を注ぐ人たちにつながっています。