日本でもダイバーシティやインクルージョンといった互いを認め合う価値観の理解が進められているが、瀬立選手はカヌーが持つ魅力について「水上はバリアフリー」という言葉で説明する。

「車いすで生活する人は、段差があると通れなかったり、別の道を案内されたり、どうしてもセパレートされてしまうことがあります。でも、水上に出れば段差は一切ない。みんなと同じように行動できて、同じ目線でカヌーを楽しめる。私が練習する場所は、中高生からシニアの方まで集まっていて、すれ違う時に『頑張ってね』『今日はどこまで行くんですか？』と声を掛けて下さるんです。誰もが参加できるインクルーシブな社会、小さなコミュニティが水上にあることが、カヌーが持つ一番の魅力かもしれません」

　チームモニカのメンバー、地域の水上で出会う人々をはじめ、普段から様々なサポートを感じているという瀬立選手。スポーツくじ（toto・BIG）の収益による助成金もまた、瀬立選手も利用している石川県小松市の木場潟カヌー競技場を始めとした地域のスポーツ施設の整備やジュニアの育成合宿といった次世代選手の発掘・育成プログラムの実施など、幅広く日本のスポーツをサポートしている。

「例えば、中学生がカヌーをやりたいと思った時、道具を揃えたり場所を確保したり、1人の力では越えるのが難しいハードルが出てきます。でも、スポーツを支える助成のシステムがあれば、みんなが平等に競技を始められる環境が整っていくし、始める権利を持てるようになります。また、江東区のカヌー部のように行政事業として取り組んでもらうことで、競技人口の裾野が広がり、トップ選手が育ちやすくもなる。実際に江東区のカヌー部は、私が入った頃は10人くらいでしたが、今では約60人もいて、全国トップクラスの選手もたくさん出てきました。スポーツくじの助成金や行政によるサポートシステムが競技普及の一翼を担っていると実感しています」

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　開催が迫る東京パラリンピックでは、もちろん金メダルの獲得を目指す。

「前回のリオデジャネイロパラリンピックを終えた後、東京大会は運ではなく、実力で出場してメダルを獲ることを目標としてきました。残りの期間、しっかり自分の畑の野菜を育てていきたいと思います」

　土を耕し、種を蒔き、肥料を与え、5年の歳月を掛けて丹念に育ててきた“瀬立モニカ”という畑で育った野菜。生まれ育った江東区で金メダルという形で収穫する瞬間を、みんなが待ちわびている。