結果的に約3か月後に再結成したが、フクヒロペアにとってこの期間がターニングポイントになる。「ペアを解散する前は福島先輩に頼り切っていた部分がありました。解散して自分が変わらないといけないと感じました」と廣田選手。自信がなく、いつも先輩の言うことを聞いてばかりだったが、勇気を出して自分の意見を伝えるようになった。

　福島選手も「改めて廣田と組み直した時に凄くしっくりきました。前よりも凄くコミュニケーションを取るようになったと思います」と実感。コミュニケーションの重要性を学んだことも、スポーツを通じて成長したことの一つだ。ダブルスに取り組む高校生など、若い選手に向けてアドバイスを送ってくれた。

「ダブルスは1人でやるものではなく、2人が一つになった結果、力を発揮できるものだと思います。パートナーがミスをして、ムカついたり、落ち込んだりすることもあると思いますが、片方だけがずっとミスをしているわけではありません。どう声をかけたらパートナーの気持ちが上がるのか。互いに寄り添うような関係性になれば絶対に強いと思うので、そこは心がけてほしいと思います」

　昨年（2020年）は新型コロナウイルス感染症の影響で多くの試合が中止となった。拠点を置く岐阜県の体育館は一時閉鎖。3月末には東京オリンピックの1年延期が決まった。「当たり前」だった生活が一変。廣田選手は「やっぱりバドミントンが好き」という想いと周囲のサポートの大きさを再認識し「（感謝の想いを）自分はバドミントンで表現するしかない」と燃えている。

　2020年10月には、世界バドミントン連盟ワールドツアー・デンマークオープンに出場。コロナ禍になって初めての試合だったが、試合がない期間も基礎練習を徹底してきたことが実を結び、優勝できた。「（コロナ禍でも）2人でコートの中で話し合いながらやれていたことが、しっかり結果に出た」と廣田選手。12月の全日本総合バドミントン選手権大会も制し、ブランクを感じさせなかった。

　日々、バドミントンと向き合ってきたフクヒロペアをはじめ、選手の成長や競技の普及・発展を支えているものの一つが、スポーツくじ（toto・BIG）の収益による助成金だ。バドミントンコート設置事業にも活用され、2人が育った熊本県の八代市総合体育館もその一つ。小学生、中学生の時は試合で頻繁に利用していた場所だ。

　福島選手は「勝てば全国大会に出られるという大会で優勝することもあったので、凄く思い出深い体育館ですね」と回顧。実業団の試合会場にもなっていて「こんなに凄い人たちがいるんだ。自分も強くなりたい」と間近でトップ選手のプレーに魅了された。また、助成金は少年少女のバドミントン教室にも活用されており「子どものうちに正しい打ち方を教わる環境があるのはいいこと」と日本のスポーツに与える意義を明かす。

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　一方で、バドミントン界の課題も感じている。屋外では風の影響を受けやすいため、体育館のほうがプレーしやすいが、コロナ禍の影響もあり、一般の人たちは簡単に利用できない場合も多いそうだ。「もっと体育館があれば、ジュニアの選手たちが練習できる環境も増えていく。バドミントンを始めた子の中で（体育館が使えず）辞めてしまう子もいたという話を聞きました」。自身が夢を育んだように、少しでも多くの子どもたちがプレーできる環境が増えることを望んでいる。