インタビュー
インタビュー
銀メダリストが語るパラスポーツの価値 選手の「レジリエンス」とは
パラ競泳 富田宇宙選手
東京2020パラリンピック競技大会で見えた解決すべき課題
2021年に開催された東京2020パラリンピック競技大会（以下東京2020大会）で心に残るシーンを聞かれたら、皆さんは何を想い浮かべるだろうか。車いすバスケットボール男子日本代表の銀メダル、パラバドミントン日本代表の躍進、車いすテニス・国枝慎吾選手の金メダル返り咲きなど数々の名場面とともに挙がるのが、パラ競泳100メートルバタフライ（S11）で木村敬一選手と富田宇宙選手が接戦の末に決めた金・銀フィニッシュだろう。
東京2020大会で、初めてパラスポーツを身近に感じたという人は多い。国連の提唱するSDGsを実現する社会を目指す機運も相まって、日本ではかつてない大きな反響を呼んだ。障がい当事者である富田選手は「観てくれる人にいい影響を与えられることは競技のやりがいに繋がる」と喜びを感じる一方、パラスポーツが解決すべき課題も見つかったと話す。
「東京2020大会はハートに対して影響は与えたかもしれないけれど、エコノミカルな影響はほとんど与えられなかったと思います。開催までは各方面から多額の資金を投じていただきましたが、大会終了後はバブルがはじけました。観る人の心に元気や勇気を届けることはあっても、国内でパラスポーツムーブメントを加速させるという点ではかなり難しかったと思います」
どのスポーツでも金銭面でのサポートを確保し競技を発展させていくには、広く認知・普及させることが重要だ。オリンピック競技であれば同じスポーツに親しむ人々を通じて輪を広げていくことも容易だが、パラリンピック競技となると別の話。そこで生まれる差について、富田選手はこう説明する。
「例えばオリンピックの競泳だったら、日本代表を頂点に水に親しむ子どもたちまで関わる人たちの大きなピラミッドが存在していますよね。ですが、パラ競泳となると対象は障がい者だけなので、その規模はとても小さなものになる。だからこの関係者のピラミッドに対してプロモーションしても限界があるんです。そうなると、競技に関わりのない人たちにファンになってもらえるよう、パラスポーツならではの価値を伝えていかなければならない。経済的な自立を実現してパラスポーツをサステナブルなものにするためには、価値を表現し、高めていくことが避けては通れない課題だと思っています」
それでは「パラスポーツだからこその価値」とは、一体どういったものなのだろうか。
「選手たちの持つレジリエンス（困難な状況にもしなやかに適応し打ち勝つ力）ですね。運動パフォーマンスを表面的に見るだけなら、オリンピックの方が質は高い。ただ、オリンピックにはない凄さがパラスポーツにはあると思うんです。例えば、同じようなタイムで泳いでも、生まれつき目が見えない木村選手が身につけてきた泳ぎの価値と、次第に見えなくなる困難の中で人生を諦めずに高めた僕の泳ぎの価値は全く違う。でも、お互いにとても価値あるものだと思っています。
僕が自信を持っているのはパフォーマンスや技術ではなく、自分の障がいや人生と向き合って成長し続けてきた、またその中で色々な社会的障壁を取り除きながら競技ができる環境を整えてきたところ。それが自分のプライドですし、パラスポーツの価値であり魅力。そういった選手ごとの違いやそれぞれの凄みを伝えられれば、観る人にこれまでにない気づきや生きるエネルギーのようなものを届けられると思っています」
日本に浸透させたい「スポーツは文化」の意識
パラスポーツが持つ価値を伝える前に、日本でまず取り掛かるべきことがあるという。それは「スポーツは文化」であるという認識を浸透させることだ。
「日本のスポーツはしばしば体育として捉えられています。ですが、実際にはスポーツは文化的活動であり、学術的にも健康、教育、コミュニケーション、芸術などの要素を核に様々な価値が認められています。つまり、スポーツは幸せになるためにやるものなんです。観る人も勝った負けたばかりにこだわるのではなく、競争そのものや選手の在り方から刺激をもらおうとすることで多くを感じ、学ぶことができる。スポーツ本来の価値を浸透させ、スポーツをする人、観る人の意識を改めた上でパラスポーツが持つ価値が伝えられれば、パラスポーツは自然に経済的自立と発展を実現できると思います」
スポーツは文化だと浸透させる上でも、国際大会の開催や次世代アスリートの発掘・育成、地域のスポーツ施設の整備まで幅広く、日本のスポーツを支えるためにスポーツくじの助成金が活用される仕組みは「今の日本ではとても重要」だと話す。
「僕が活動するスペインではスポーツビジネスが発展しているので、例えばサッカーチームが出資して地域に総合スポーツ施設を作り、水泳など他のスポーツを推進する役割を果たしています。僕の所属チームでは、リハビリテーションとして泳ぐ重度の障がいを持つ子どもからオリンピックを目指す選手まで、本当に多様な人々が一緒に活動している。スポーツを通じた地域の繋がりが生まれているわけです。スポーツビジネスが発展し切れていない日本では、スポーツくじという形でスポーツを応援する人たちから集まった支援を地域に還元する形がとても重要。今後もこういう取り組みは推進していくべきだと思います」
自分がスポーツと触れ合うことで幸せや生きがいを感じてきたからこそ、その価値を知ってもらいたい。そんな想いを抱きながら、競技を通じて自身を磨き、講演会、研究、執筆、SNSなど様々な角度からアウトプットし続ける。
（当記事は2022年9月に新型コロナウイルス感染症対策を行った上で取材・撮影を行いました。）
※スポーツくじの収益は、グラウンドの芝生化をはじめとしたスポーツ施設の整備、地域のスポーツ大会・教室の開催や未来のトップアスリートの発掘・育成など、日本のスポーツ振興のために役立てられています。
もっと、スポーツくじについて、知るには？
スポーツくじの仕組みに参加してみるには？
富田 宇宙とみた うちゅう
1989年2月28日、熊本県生まれ。EY Japan所属。3歳から水泳を始め、高校でも水泳部に入部したが、2年生の時に徐々に視野が狭くなる網膜色素変性症を発症。3年生で目標の九州大会出場を果たし、水泳に一区切りつける。大学進学後は競技ダンスに打ち込むが、障がいは進行。卒業後の2012年にパラ競泳と出会い、6年ぶりにプールへ戻った。2015年に日本身体障がい者水泳連盟（現 日本パラ水泳連盟）の強化選手となり、パラアスリートとしての活動に専念。2017年から視覚障がいの最も重いS11クラスに変更となり、以来同クラスでは世界トップを争っている。東京2020パラリンピック競技大会では100メートルバタフライと400メートル自由形で銀メダル、200メートル個人メドレーで銅メダルを獲得。ブラインドダンサーとしても活躍する。
■スポーツくじって何？ アスリートのためになる？
スポーツくじの仕組みをもっと知りたい方は動画をチェック！
アンケートにご協力ください。
本記事を読んで、スポーツくじ（toto・BIG）の収益が、日本のスポーツに役立てられていることを理解できましたか？
スポーツくじ（toto・BIG）の取り組みに共感できましたか？
